Интенсификация предполагает качественное изменение материально-технической базы, методов ведения сельского хозяйства. При интенсификации происходит увеличение выхода продукции на каждую единицу применяемых ресурсов за счет более напряженного функционирования, более активного использования всех факторов производства. Интенсификации отражает такое развитие сельского хозяйства, при котором постоянно совершенствуются техника, технология и методы ведения хозяйства. Аэто возможно лишь на основе быстрого развития научно-технического прогресса и практического использования его достижений. Поэтому взятый партией курс на интенсификацию сельского хозяйства обеспечивается быстрым развитием промышленности, обслуживающей сельское хозяйство.
Разумеется, в настоящее время не исключается и экстенсивный путь развития сельского хозяйства. Надо учитывать, что почти и каждом хозяйстве есть некоторые резервы дополнительного вовлечения в обработку новых земель. Во многих колхозах и совхозах имеются земли, которые исстари считаются непригодными. Но процесс экстенсивного развития сельского хозяйства в «чистом» виде не протекает, так как освоение новых земель сопровождается дополнительными затратами средств и труда. Как судить, в каком хозяйстве или в каком подразделении одного и того же колхоза или совхоза производство ведется более интенсивно? Для этого нужны определенные показатели.
Показателями интенсификации сельского хозяйства являются общая сумма производственных фондов и текущих затрат, а также выход продукции в расчете на единицу земельной площади. Оба эти показателя тесно взаимосвязаны. Стоимость фондов и затрат на гектар земельной площади раскрывает материально-техническую основу интенсификации, ее возможности. Если взять хозяйства любого района, имеющие примерно равные природные условия, то, как правило, те из них имеют больший выход продукции в расчете на гектар земли, которые лучше обеспечены фондами. Выход продукции с каждого гектара земли показывает, как практически реализуются эти возможности. Если два хозяйства имеют примерно равные природные условия, то интенсивнее производство ведется там, где с каждого гектара земли получают больше продукции.