Управление строится на основе учета основ учета основных исходных положений или принципов, которые отражают особенности социалистического производства. Сформулированные В. И. Лениным принципы управления получили дальнейшее развитие в намеченной XXIV съездом КПСС комплексной программе совершенствования управления экономикой. Рассмотрим важнейшие из этих принципов.
Управление при социализме строится на основе демократического централизма. В применении к экономике этот принцип означает оптимальное сочетание двух начал: централизованного решения основных вопросов и широкой инициативы предприятий и низовых звеньев в развитии производства. Каждое предприятие, в том числе колхоз и совхоз, развивается в системе всего народного хозяйства. Главные показатели (производство основных видов продукции, цены и другие) регулируются в централизованном порядке. Но это такой централизм, который не только не ограничивает местную инициативу, а, наоборот, создает условия для ее развития.
На всех этапах социалистического строительства в управлении производством учитывался принцип единства политического и хозяйственного руководства. Смысл его состоит в том, что при решении любого хозяйственного вопроса следует учитывать не только сугубо экономическую сторону, но и политические последствия. Это относится не только к работникам центральных государственных учреждений, но и к руководителям всех ранта, в том числе и среднего звена. Любой производственный вопрос руководитель и специалист должен оценивать с государственных позиций, смотреть, в какой мере он способствует решению главных задач развития социалистического общества.