Обострение противоречий капитализма проявляется во всех конкретных экономических явлениях. Для современного империализма, как это не раз подчеркивалось в документах коммунистических и рабочих партий, характерен рост неустойчивости экономики. Формы проявления экономической неустойчивости многообразны.
Империализму, несмотря на все экономические и политические маневры, не удалось избежать циклического развития производства. Например, в США не раз наблюдались кризисные явления в экономике. Они выражались либо в падении производства, либо в значительном уменьшении темпов его прироста. Такие кризисные явления имели место в США в 1948—1949 гг., в 1953—1954 гг., в 1957—1958 гг., в 1967 г.
В последние годы после некоторого оживления в экономике капиталистических стран снова наблюдаются застойные явления. Это хорошо видно на примере развитых стран капитализма. Если в 1968 г. прирост промышленного производства в них составил 6,7% и в 1969 г.— 6,9%, то в 1970 г. — только 3%, а в 1971 г. — лишь 0,8%. Причем в США в 1970 г. объем производства уменьшился на 3,6%, а в 1971 г. — еще на 0,4%. Характерно, что в последние годы темпы прироста промышленного производства снизились даже в тех странах, в которых раньше наблюдалась высокая конъюнктура (Япония, ФРГ).