Главное место в социалистическом хозяйстве занимают колхозы и государственные сельскохозяйственные предприятия. К государственым предприятиям относятся прежде всего совхозы. Кроме того, к ним относятся подсобные и другие хозяйства, имеющие посевы, при государственных промышленных предприятиях и организациях. Эти хозяйства по сравнению с совхозами занимают небольшой удельный вес. Их экономическая природа однотипна с совхозной. Поэтому впредь для краткости изложения иногда мы будем говорить лишь о совхозах.
На начало 1972 г. в стране насчитывалось 32,3 тыс. колхозов (без рыболовецких) и 15,5 тыс. совхозов. В 1971 г. в общественной хозяйстве колхозов использовалось 200,1 млн. га сельскохозяйственных угодий, в том числе 103,3 млн. га пашни, а за совхозами и другими государственными сельскохозяйственными предприятиями закреплено соответственно 337,7 млн. и 114,0 млн. га. Основные производственные фонды сельскохозяйственного назначения составили в колхозах 43,8 млрд. руб., а в совхозах и других государственных предприятиях —45,6 млрд. руб.
Почему же в сельском хозяйстве существуют два типа предприятий— колхозы и совхозы? Это связано с экономическими и историческими условиями развития сельского хозяйства, его состоянием накануне Великой Октябрьской социалистической революции. В сельском хозяйстве преобладали мелкие крестьянские хозяйства. В то же время были и крупные хозяйства помещиков и капиталистов. Поскольку хозяйства сельских капиталистов и помещиков велись мл основе эксплуатации чужого труда, они, как и промышленные предприятия, подлежали национализации, передавались в собственность народа, Советского государства. Вместо них создавались государственные предприятия— совхозы (советские хозяйства).